타이어뱅크가 보유한 AP홀딩스가 하이브리드항공사(HSC) 에어프레미아 경영권을 완전히 확보하게 됐다. 앞서 대명소노그룹이 사모펀드(PEF) 운용사 JC파트너스가 보유한 에어프레미아 지분 11%를 취득하며 경영권 경쟁이 과열되는 양상이었다. 이후 JC파트너스 측 중재로 김정규 타이어뱅크 회장이 서준혁 대명소노그룹 회장의 보유 지분을 사들이기로 결정하며 에어프레미아 경영권 경쟁은 순조롭게 마무리되게 됐다는 전언이다.

2일 JC파트너스는 대명소노그룹과 함께 보유한 에어프레미아 지분 22%를 타이어뱅크에 매각하기로 결정했다고 밝혔다. 매각가는 주당 1900원으로 22% 지분 기준 1190억 원이다. 타이어뱅크는 계약금 200억 원을 이미 납입했고, 올 9월 말까지 잔금을 지급하기로 했다. JC파트너스와 소노는 각각 풋옵션, 콜옵션 행사를 유예하고 지분 매각전까지는 에어프레미아를 공동경영하기로 했다.

타이어뱅크는 AP홀딩스를 통해 에어프레미아 지분 약 46%를 보유 중이다. 이번 추가 지분 확보로 총 68% 지분을 갖게 돼 최대 주주 지위를 공고히 하게 됐다. AP홀딩스의 주요 주주는 김 회장과 자녀들로 알려졌다. 회사의 차기 먹거리 및 2세 승계 등을 종합적으로 고려해 김 회장이 추가 자금을 들이고서라도 에어프레미아 인수 결정을 내렸다는 전언이다.

JC파트너스의 중재도 빛을 발했다. 대명소노그룹은 티웨이항공 인수에 이어 에어프레미아까지 사들이며 아시아나항공이 사라진 자리를 꿰차겠다는 구상을 해온 것으로 전해진다. 대명소노 입장에서 에어프레미아 인수를 쉽사리 양보할 수 없는 상황이었던 것이다. JC파트너스는 이 사이에서 타이어뱅크와 가격 협상 등에 적극적으로 나서며 경영권 분쟁이 추가 확대되는 것을 선제적으로 차단하는데 역할을 했다.

에어프레미아는 미주·유럽 등 중장거리 노선을 운항하는 HSC다. HSC는 저비용항공사(LCC)와 풀서비스항공사(FSC)의 장점을 결합한 모델로, 국내에서는 에어프레미아가 유일하다. 에어프레미아의 기업가치는 최근 소노인터내셔널의 지분(11%) 인수 당시 4700억 원 수준으로 평가됐다. 주당 가격으로는 1600원이다. JC파트너스가 에어프레미아를 사들였던 2021년만 해도 기업가치는 850억 원 수준이었으나, 인수 3년 만에 약 5배 이상 올랐다.

최근에는 여행 수요에 힘입어 탄탄한 성장세를 보이고 있다. 에어프레미아의 2023년 연간 매출은 3750억 원으로 전년(532억 원) 대비 7배 성장했다. 영업이익도 내고 있다. 에어프레미아는 2022년 471억 원의 영업손실을 기록했지만 지난해 185억 원의 영업이익을 달성하며 흑자전환했다.