서울 서초동 서울중앙지검. 서울경제DB

젊은 나이에 20개가 넘는 외식 브랜드를 운영하며 ‘요식업 천재’라 불렸던 식음료(FnB) 기업 대표가 10억 원대 투자 사기를 벌인 혐의로 검찰에 고소됐다.

13일 투자은행(IB) 업계에 따르면 A자산운용사의 이 모 대표는 총 11억 원의 투자금을 돌려주지 않았다는 이유로 지난 7일 서울중앙지방검찰청에 FnB 브랜드 전문 기업 B사의 김 모 대표와 자회사 C사의 이 모 사장을 특정 경제범죄 처벌 등에 관한 법률 위반(사기·배임) 등의 혐의로 고소했다. 1992년 생인 김 대표는 코로나19 시기 팝업스토어(임시 매장) 형식의 여러 외식 브랜드를 출시해 언론과 소비자들의 큰 관심을 받았던 인물이다. 해당 내용은 금융투자협회 전자공시서비스에도 공시됐다.

이 대표가 검찰에 김 대표에 대한 수사를 요청한 것은 B사의 도넛 카페 브랜드 자회사 C사에 투자한 자금을 예정된 일자에 돌려받지 못했기 때문이다. 고소장에 따르면 김 대표는 올 1월 A사의 이 대표와 만나 C사가 부도를 맞을 위기에 처했으니 4개월 간만 돈을 빌려 달라고 요청했다. 이 대표가 투자를 망설이자 이번에는 C사의 이 사장까지 나서 김 대표의 부모가 경기 파주 일대에서 다수의 카페를 운영하고 있다는 점, 자신의 친척이 서울에 지역구를 뒀던 전 국회의원이라는 점 등을 들며 그를 설득했다. 결국 이 대표는 6월까지 원금과 수익을 합쳐 총 11억 원을 상환받는다는 조건 아래 지난 2월 A사 회삿돈 9억 원을 C사에 투자했다.

문제는 투자 집행 직후부터 불거졌다. 이 대표는 C사의 분기 재무제표와 경영 보고서, 투자금 사용처 등의 정보를 알아야 할 권리를 갖고 있음에도 이를 한번도 제공받지 못했다. 11억 원을 상환하기로 한 지 두 달이 지난 8월부터는 김 대표가 이 대표의 모든 연락을 피하기 시작했다.

이 대표는 김 대표가 투자금을 상환할 수 없다는 점을 알고도 돈을 받은 게 아니냐고 의심하고 있다. 실제 A사는 자본금이 2022년 4억 6000만 원에서 지난해 5월 약 3억 1000만 원으로 줄었을 정도로 경영 사정이 나빠졌다. 김 대표는 그간 4층짜리 서울 마포 건물의 2~4층을 임차해 썼던 회사 사무실도 올 5월 돌연 다른 곳으로 이전했다. 새 사무실은 1인용 책상 2개 정도가 들어갈 수 있는 공유오피스로 확인됐다.

서울경제신문 취재진은 김 대표에게 수 차례 연락을 시도했지만 연락이 닿지 않았다. C사의 이 사장은 전화 통화를 피하며 문자로만 “협의 후 연락드리겠다”는 답변을 반복했다.

김 대표가 올 5월 법인 주소를 이전했다고 밝힌 공유오피스의 한 사무실. 김남균기자.