유엔 총회 참석 중인 문재인 대통령과 아베 신조 일본 총리가 25일 오전(현지시간) 미국 뉴욕 파커 호텔에서 만나 악수하고 있다. /연합뉴스

박근혜 정부 시절 한일위안부 합의에 따라 출범했던 화해치유재단의 해산이 탄력받을 전망이다.

문재인 대통령은 25일(현지시간) 뉴욕에서 열린 한일 정상회담에서 아베 신조(安倍晋三) 총리에게 “위안부 피해 할머니와 국민의 반대로 재단이 정상적 기능을 못하고 고사할 수밖에 없는 상황”이라며 “지혜롭게 매듭지을 필요가 있다”고 말했다. 이에 대해 정부 관계자는 26일 재단의 처리와 관련해 구체적인 일정이 나온 것은 없다고 밝혔다. 그러나 문 대통령이 ‘매듭지을 필요’를 언급한 만큼 관련 논의에 속도가 붙을 것으로 보인다. 다만 문 대통령은 “(기존의) 위안부 합의를 파기하거나 재협상을 요구하지는 않겠다”고 말했다고 전해졌다.

정부 한 관계자는 “대통령 발언으로 방향성은 나왔다”며 “피해자 의견을 수렴해 빠른 시일 안에 정부 입장을 정하게 될 것”이라고 밝혔다. 또 다른 관계자는 “관련 부처와 단체들의 의견을 듣고 방향을 마련하는 중”이라며 “(재단의 처리와 관련한) 구체적으로 정해진 일정은 없다”고 말했다.

2016년 7월 출범한 재단은 일본이 출연한 10억엔(약 99억원)으로 피해자와 그 유족에 대한 치유금 사업을 진행해 왔다. 현재까지 생존 피해자 34명(2015년 12월 위안부 합의 시점 기준), 사망자 58명에게 치유금 44억원이 지급됐다. 그러나 문재인 정부 출범 이후 정부가 위안부 합의에 대한 재검토를 진행했으며, 이에 일본 출연금 전액을 정부 예산으로 충당하기로 하면서 재단은 존폐의 갈림길에 섰다. 특히 민간 출신 이사진 전원이 지난해 말 사퇴하면서 재단의 기능은 사실상 중단된 상태다.

한편 추석 연휴 마지막 날인 이날 서울 종로구 옛 일본대사관 앞에선 수요집회가 어김없이 열렸다. 연휴에도 150여 명의 활동가와 시민이 참석해 일본 정부에 진정성 있는 사죄를 요구했다.
/박동휘기자 slypdh@sedaily.com


<저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지>