인스타그램의 쇼트폼 영상 ‘릴스’에 도입된 광고 기능 /사진 제공=인스타그램

메타(옛 페이스북) 산하 소셜미디어 인스타그램의 월간 활성 사용자 수(MAU)가 20억 명을 넘어섰다. MAU 10억 명을 돌파한 지 3년 만에 이뤄낸 성과지만 메타는 드러내놓고 웃을 수 없는 상황이다. 인스타그램이 청소년 정신건강에 해악을 끼치는 것을 알고도 아무 조치를 하지 않았다는 내부 고발 등 온갖 악재로 눈치가 보이기 때문이다.

14일(현지 시간) 미 경제 방송 CNBC는 내부 관계자 증언을 바탕으로 “인스타그램의 MAU가 지난 10월 이미 20억 명을 넘어섰다”며 이 같이 보도했다. 메타로 사명을 바꾸기 1주 전쯤 MAU가 20억 명을 넘어섰다는 설명이다. 인스타그램은 2018년 6월 MAU가 10억 명을 넘어선 이후 수치를 공개하지 않고 있다.

인스타그램은 지난 2010년 서비스를 시작해 10억 명을 모으는 데 8년이 걸렸지만 10억 명을 추가로 모으는 데는 불과 3년밖에 걸리지 않았다. 특히 지난해 8월 틱톡처럼 짧은 영상을 공유할 수 있는 ‘릴스' 기능을 도입하면서 성장세에 가속이 붙었다는 평가다.

미국 캘리포니아 먼로 파크의 메타 사옥. /연합뉴스

현재 MAU가 20억 명이 넘는 소셜미디어 플랫폼은 페이스북(29억 명), 왓츠앱(20억 명) 정도다. 모두 메타 소속 플랫폼이지만 성장성 면에서 인스타그램이 페이스북을 이미 제쳤다. 시장조사업체 이마케터에 따르면 인스타그램 이용자 지표가 100% 성장하는 동안 페이스북은 30% 성장하는 데 그쳤다. 또 인스타그램의 내년 매출이 605억 달러로 30% 성장할 것으로 예상되는 데 비해 페이스북 매출은 18% 성장한 1,351억 달러가 될 것이라는 전망이다. CNBC는 “메타가 신사업인 메타버스에 강력한 드라이브를 걸기 위해서는 인스타그램이 계속 성장하고 막대한 이익을 가져다줘야 할 것”이라고 분석했다.

다만 인스타그램에 대해 커지는 관심은 메타 입장에서는 부담이다. 전 직원인 프랜시스 하우겐의 내부 고발로 촉발된 미 의회 청문회에서 리처드 블루멘솔 상임위원장은 “인스타그램에 대한 신뢰가 깨졌기 때문에 자율 규제와 자정의 시간은 끝났다”며 의회 차원의 규제 강화를 예고한 바 있다.